Por María Sonnenberg
Para Al Día Today

FORT LAUDERDALE — En 1977, Arthur Keiser y su madre decidieron poner en marcha su propia escuela de enseñanza superior. Comenzaron con un estudiante en Ft. Lauderdale.

35 años después, la escuela es ahora una universidad con más de 20.000 personas que estudian programas para asociados, licenciaturas, maestrías y doctorados en 60 diferentes campos de estudio ofrecidos en 15 campus, incluyendo una escuela en línea. 1.050 estudiantes asisten al Campus de Brevard, la segunda universidad en expansión meteórica.

"Brevard es uno de nuestros campus más grande", dijo Belinda Keiser, vicerrectora de relaciones comunitarias y estudiante avanzada.

"Fue parte de nuestro objetivo a largo plazo mantenernos basados en la comunidad, en lugar de crecer en una gran única sede, así que elegimos Melbourne. Melbourne ha sido un gran apoyo para nosotros."

La universidad se enorgullece de su diversidad.

"El 50% de nuestros estudiantes son de origen hispano, afro americano o asiático americano", dijo Keiser.

"Tenemos 200 estudiantes en nuestro programa de maestría en administración de empresas totalmente en español."

La escuela fue acreditada por la Comisión en Colleges of the Southern Association of Colleges and Schools, en 1991. La escuela en línea de la Universidad de Keiser, está entre las primeras 12 a nivel nacional. Su alcance se extiende a nivel mundial a través de programas internacionales que incluyen su División Latina y un campus sucursal en Shanghai, China.

La Universidad de Keiser recientemente hizo la transición de institución privada a organización sin fines de lucro 501 (c) (3), una medida que permite a la escuela acceder a nuevas oportunidades de beca para los estudiantes. Para celebrar el 35 aniversario de la escuela, un regalo de 1 millón de dólares fue agregado a los $14 millones en becas de la Fundación Keiser Mills.

Los estudiantes adultos y no tradicionales siguen siendo el objetivo principal de la universidad. El 33% de los estudiantes de Keiser buscan capacitarse en nuevos campos, y muchos ya tienen un título universitario. El 60% de los estudiantes de Keiser son mayores de 25 años. El 65% ha sido previamente inscrito en un colegio o universidad estatal. El 75% trabaja y estudia. Sólo el 14% de los alumnos son recién graduados de la escuela secundaria.

Keiser le hizo frente al sombrío panorama laboral previsto por el cambio de las prioridades del Centro Espacial Kennedy.

La universidad ofrece carreras en campos de gran demanda tales como aliados de la salud y administración de empresas, por lo que los trabajadores desplazados pueden cambiar de carrera con éxito y sin dolor. Veinte de los actuales programas de la escuela se encuentran entre los 100 de más rápido crecimiento en la Florida, informó la Agencia para la Innovación Laboral, Labor Market Statistic Center.

La publicación nacional Community College Week ubicó a Keiser como la segunda mayor productora de carreras de dos años para profesionales de la salud y la tercera en carreras de enfermería registradas en el país.

"Estas estadísticas validan aún más nuestra misión de preparar a los estudiantes que desean estudiar una carrera que se encuentre en demanda", dijo Keiser.

La capacidad de la universidad para reformar futuros puede ser una gran oportunidad para los trabajadores desplazados de Brevard.

"Por ejemplo, uno de nuestros estudiantes en el campus de Melbourne tiene una maestría en ingeniería y trabajó en el Centro Espacial Kennedy, pero ahora se está capacitando en terapia respiratoria, ya que es una carrera en demanda", dijo Keiser, quien durante dos años se desempeñó como presidente de la Fuerza Laboral de la Florida.

"La gente ama esta comunidad y quiere quedarse, por lo que buscan empleos con potencial de crecimiento a largo plazo".

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