MELBOURNE — El auto del futuro visitó Florida Tech el mes pasado.

El silver BMW Hydrogen 7 conducido por H.T. Everett del Centro Espacial Kennedy, parecía como cualquier otra vehiculo de lujo totalmente equipado, pero su motor fue totalmente la diferencia.

El Hydrogen 7 es uno de 100 vehículos hechos por BMW que puede andar tanto con hidrógeno como con gasolina.

Sólo 25 de estos autos están en los Estados Unidos. El resto han sido prestados a figuras públicas en Europa a fin de mostrar la viabilidad de conducir un auto impulsado por hidrógeno.

En este país, los autos también han sido principalmente dados a figuras prominentes como Brad Pitt, quien condujo uno de los BMW en el l estreno “de Océans 13.”

Hay otros autos de hidrógeno en el mercado, pero el BMW es único.

“Este auto usa el almacenaje de hidrógeno líquido y combustión interna en vez de usar células de combustible,” dijo Everett.

“Este es el primer auto que hace esto.”

El auto podría andar únicamente con hidrógeno, pero hasta que las estaciones de servicio se hagan más comunes, los conductores tienen la opción de cambiar a gasolina cuando el suministro de hidrógeno ha disminuido.

“Es una transición sin problemas y el conductor no se da cuenta que ha pasado,” dijo Everettt.

Debido a que el hidrógeno—el elemento más viejo, más simple y más común—es considerado por muchos expertos como una alternativa muy viable del combustible fósil, las estaciones de reabastecimiento de combustible de hidrógeno pueden ser pronto abundantes.

En California, por ejemplo, los proyectos son establecer una red de 200 estaciones de reabastecimiento de combustible espaciadas 20 millas en carreteras principales.

Usando el hidrógeno como combustible significa que la única emisión significativa del Hydrogen BMW 7 es una nube de vapor de agua.

Everett, gerente en la NASA de propulsores de líquido y de gases, manejó el auto para funciones oficiales durante ocho semanas antes de que el vehículo fuera trasladado a otro sitio de prueba, esta vez en Chicago.

Antes de su estadía en el Condado Brevard, el BMW estaba en Washington, DC.

En la Cumbre del Clima Global realizada por el Gobernador Crist en Miami a principios de este verano, el vehículo cautivó la atención de una forma inmediata.

Incluso el Gobernador Arnorld Schwarzenegger quiso uno.

“El gobernador Arnold estaba un poco disgustado porque todavía no tenía uno,” comentó bromeando Everett.

No pasará mucho tiempo antes de que el Gobernador logre conducir un Hydrogen 7, ya que BMW trabaja en la instalación de una estación de reabastecimiento de combustible de hidrógeno cerca de su oficina.

El Centro Espacial de Kennedy fue seleccionado como uno de los sitios nacionales de prueba debido a su abundante suministro de hidrógeno.

“Este usa el hidrógeno líquido similar al que los cohetes usan,” dijo Everett.

Traer el auto a Florida Tech fue una forma divertida de centrar la atención en el Centro Nacional de la Universidad para la Investigación de Hidrógeno, que examina temas como rendimiento de células de combustible de hidrógeno y sistemas de hidrógeno para aeroplanos, barcos y autos.

“En Florida Tech tomamos con seriedad el tema del hidrógeno y otras alternativas al combustible fósil,” dijo el presidente de la universidad Dr. Anthony Catanese.