Por Maria Sonnenberg
Para Al Día Today

MELBOURNE — Cuando uno de sus clientes se dio cuenta de que su aerolínea lo había dejado varado en Nueva York con un nieto de tres años a cuestas, Geraldine Blanchard hizo todo lo posible para que el abuelo y el nieto regresaran a Brevard.

Blanchard buscó en todas las programaciones de las aerolíneas para conseguirle a su cliente dos asientos de avión, para que este pudiera regresar a casa tan pronto como fuera posible.

El servicio individualizado lo es todo en un día de trabajo en la agencia de Blanchard, Global Tours and Travel en Eau Gallie. Siempre, el sello distintivo de la agencia de viajes, uno a uno, ha definido a la industria.

Asediadas por el Internet y la economía, las agencias de viajes como la de Blanchard, se mantienen a flote porque van más allá.

“La clave es el servicio”, dijo Blanchard.

Blanchard, literalmente, creció en la industria.

“Mi madre fué operadora de viajes en el pasado”, dijo la nativa de Haití.

“Disfrutábamos los viajes cada año. Fue maravilloso.”

Para las agencias de viajes, la vida es muy diferente de esos días turbulentos.

“No es para los débiles de corazón”, dijo Blanchard.

El 11 de septiembre redujo drásticamente los viajes, el internet también ha contribuido a esta reducción de clientes al prometer tarifas baratas y comisiones más bajas en las aerolíneas, lo cual ha destruido muchas agencias de viajes buenas.

“Muchas agencias tienen servicio a domicilio, o de tiempo parcial o por cita”, dijo Blanchard.

“Tenemos un montón de clientes a los cuales visitamos en su domicilio, porque somos una de las pocas agencias que quedan.”

Blanchard sigue siendo exitosa, enfatizándose en cruceros y tours personalizados.

“Lo hacemos todo”, dijo.

Por ejemplo, cuando los fans de la serie Jazz Brevard se vayan en un crucero en febrero próximo, pueden dar gracias a Blanchard por organizar el viaje. Un grupo grande de la Iglesia Católica de la Ascensión disfrutará de un viaje a Irlanda planeado por Blanchard.

“Hay que ser muy creativo y trabajar duro para que sus clientes disfruten de un momento maravilloso”, dijo Blanchard, quien dirige Global con su esposo, Ralph, y sus socios Lorena Spensley Nigel.

Alrededor del 50% del negocio de Global implica cruceros, con un adicional del 40% dedicado a los tours. El ambiente de Eau Gallie se ajusta perfectamente al servicio personalizado de Global.

“Nos parece que esta ubicación es perfecta para walk-in traffic “, dijo Blanchard.

Blanchard ha visto una afluencia de clientes que trataron de hacer reservas en línea y no les gustó.

“Mucha gente está desencantada con el Internet y están regresando”, dijo.

“No les importa pagar una pequeña tarifa por el servicio que reciben de un agente de viajes.”

A los clientes hispanos les gusta Global porque Blanchard habla su idioma.

“Yo trabajo con muchos clientes que hablan español porque yo hablo español”, dijo.

“A la comunidad hispana le gusta viajar. Podemos incluso hacer tours en español”.

Global Tours and Travel se encuentra en 559 West Eau Gallie Blvd. Para obtener más información, llame al 676-0640 o visite www.globaltours.com.

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