Por Kathy Hagood
Para Al Día Today

PALM BAY — Zumba, la danza aeróbica inspirada en la música latina, fué lanzada hace 10 años, y desde entonces se ha convertido en un jugador importante en la industria del fitness.

Actualmente, alrede-dor de 12 millones de personas, principalmente mujeres, toman clases de Zumba en más de 125 países, según el sitio web de Zumba Fitness de Hallandale.

La primera instructora de Zumba con licencia del condado de Brevard, Alicia Howard, recuerda aquellos días antes de que Zumba se convirtiera en una palabra familiar. "Nadie sabía qué era Zumba cuando empecé a enseñarla en 2003", dijo.

Howard primero aprendió sobre "fitness party", cuando se encontró con un DVD de Zumba en un catálogo de ejercicios en grupo. Ella había enseñado varias clases de fitness en grupo en los gimnasios de la zona y siempre estaba buscando algo nuevo y diferente para probar. Además de que quería estar al tanto de las últimas tendencias.

"Yo probé muchos DVDs de ejercicios y los eché a un lado después de observarlos. Pero el DVD de Zumba, lo conservé porque era muy divertido", dijo.

Howard viajó a Mia-mi para tomar un taller para convertirse en una instructora de Zumba con licencia. Ella y sus estu-diantes se convirtieron en tales devotos de Zumba, que Howard acabó abriendo Studio Zumba en Palm Bay en 2005. Con los años Howard ha trabajado con cientos de estudiantes, muchos de los cuales han pasado a convertirse en instructores de Zumba.

Actualmente Howard es Zumba Jammer, enseñando nuevas coreografías a los instructores de Zumba en todo el país y ha aparecido en varios DVDs de Zumba. "Cuando tuve ese primer DVD, no tenía idea de que el Zumba tendría tal impacto en mi vida," dijo.

El concepto de utilizar en las clases de aeróbicos el ritmo latino y otros ritmos internacionales emocionantes, fue creado por Alberto "Beto" Pérez, en su natal Cali, Colombia. Un día, a mediados de los 90, accidentalmente dejó su música de aeróbicos en casa y tuvo que improvisar para su clase con su propia selección de salsa y merengue que llevaba en su mochila. La música emocionante y los movimientos fueron un éxito en su clase, por lo que continuó dictando sus clases con esta misma música.

Cuando Pérez se mudó a Miami, varios años después, se trajo con él sus aeróbicos de música latina. Allí, uno de sus estudiantes le presentó a su hijo Alberto Perlman y a Alberto Aghion, dos jóvenes emprendedores.

Los tres Albertos pronto estuvieron preparando una nueva visión, la visión del Zumba Fitness, que comenzó en 2001 con un DVD y luego con un infomercial. Ahora, la empresa capacita y ayuda a los instructores del mercado Zumba, vende DVDs instructivos y CDs de música, y tiene su propia línea de ropa popular.
Además de las clases básicas de Zumba, se han agregado nuevas ofertas a la formación: Zumba Gold, para las personas mayores y estudiantes que necesitan una introducción más suave para el entrenamiento, Aqua Zumba, aeróbicos en el agua, Zumba Toning, que utiliza barras de tonificación; Zumbatomic, para los niños; y Zumba en el Circuito, que combina el Zumba con circuitos de entrenamiento Curves.

Mientras que en un principio la música y la danza Zumba estuvieron principalmente basadas en ritmos latinos, ahora ha sido ampliada para incluir diversos ritmos internacionales. Dependiendo de las preferencias de cada profesor, los estudiantes experimentarán las coreografías que incluyen cumbia, salsa, merengue, mambo, flamenco, chachachá, reggaeton, soca, samba, danza del vientre, bhangra, hip hop, música axé, tango y otros estilos de baile.

Por ejemplo, la instructora de Zumba en Melbourne, Jana González, disfruta utilizando ritmos como samba, axé y forró, de su natal Río de Janeiro, Brasil. "Para mí, el primer paso es elegir la música que amo y luego crear las coreografías basándome en la forma como la música me mueve", dijo González.

Ella se convirtió en instructora de Zumba con licencia, en el 2005 después de ser inspirada al tomar las clases de Howard. Ahora González, madre de un niño pequeño, enseña siete clases por semana en ProHealth y en Our Club. "Es muy gratificante ver que los estudiantes mejoren. Si ellos al iniciar, sienten que no son bailarines, con el tiempo aprenden a moverse y se ponen en forma en el camino", dijo González.

La instructora de Zumba de la zona de Cocoa, Virginia Taylor García, ha estado enseñando clases durante tres años y medio. "Yo estaba realmente fue-ra de lugar cuando tomé mi primera clase en Cocoa YMCA. Pero después de una clase de Zumba me enganché", dijo García.

Debido a que pasó algunos años de su infancia en Buenos Aires, ya estaba familiarizada con los pasos de tango. Después de un año obtuvo la licencia para enseñar Zumba y entró en Cocoa YMCA, cuando el instructor de Zumba de ese lugar abandonó la zona.

Ahora ella dicta seis clases a la semana en va-rios lugares de Central Brevard, incluyendo Come On Get Happy. "Nunca he estado tan en forma en mi vida", dijo la madre de tres hijos. Ella tiene un trabajo de tiempo parcial, además de dar clases de Zumba, pero llama al Zumba, "mi trabajo alegre."

Una de las cosas que más le gusta de enseñar, es ver a las mujeres superar el peso y otros temas relacionados al estado físico, como son, ganar confianza, hacer nuevos amigos y ser más felices en general. Taylor García ha sido testigo de un gran número de mujeres que han transformado sus vidas.

Una de sus historias de éxito es la de Maria Paulino Ferro, quien perdió 30 libras en un año, tomando clases de Zumba dos o tres veces a la semana y llevando una dieta más saludable. Ella le da mucho crédito a Taylor García. "Es una gran instructora. Después de un duro día de trabajo me siento muy relajada después de tomar su clase", dijo Ferro. "Zumba no es algo que siento que tengo que hacer. Es algo que quiero hacer."

Para encontrar una clase de Zumba en su área local ó para obtener más información, visite www.zumba.com


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